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Les recherches préhistoriques, depuis deux siècles, ont mis en
évidence l'intérêt de nos ancêtres pour les cavités naturelles,
grottes et abris sous roche, à tel point que les images de l'Homme
de Néandertal ou de l'Homme de Cro-Magnon sont inséparables de
celles de leurs cavernes. On ne connaît dans l'Yonne que peu de
vestiges des périodes les plus anciennes de la préhistoire :
quelques outils datés de 3 à 400 000 ans. Les traces les plus
substantielles ne dépassent pas 100 000 ans et montrent que les
Homo Sapiens vivaient à l'entrée des grottes. |
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Vers 50 000, la situation semble différente et les hommes
construisent leurs habitations dans les abris sous roche ou à
l'entrée des cavernes. Lorsque le climat est revenu à ce que nous
connaissons (vers 8000 ans avant notre ère), la zone antérieure des
grottes continua d'être occupée soit comme habitation, soit comme
sépulture (Grotte aux dessins, Chichée). Cela a parfois duré
jusqu'au moyen-âge, comme à St-Moré. |
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Il est difficile de faire la liste de ce que l'on peut découvrir
au cours de la première exploration d'une grotte : empreintes de pas
d'animaux comme à La Baume Latrone (Gard), empreintes de pieds
humains de la Grotte de Niaux (Ariège), de mains à
Arcy-sur-Cure, mais aussi restes de foyers, colorants qui ont
servi à peindre sur les parois, outils de silex...
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